AUTISMO: Montessori y ABA - Una combinación única

Los métodos de enseñanza Montessori están estructurados de tal manera que permiten a los niños pasar de conceptos simples a complejos y de conceptos concretos a abstractos en pequeños pasos secuenciales. 

Este enfoque es muy similar, si no idéntico, a los métodos ABA que se han identificado como eficaces para enseñar habilidades nuevas y complejas a los niños autistas.

Para garantizar la adquisición coherente de habilidades, muchos niños autistas siguen el método ABA. Este método permiteidentificar las habilidades prerrequisitas para la adquisición de habilidades de nivel superior y constituye una valiosa herramienta terapéutica y de aprendizaje para estos niños.

En un entorno Montessori, todas las tareas llevan incorporada una "comprobación de errores", de modo que el niño puede recibir una advertencia inmediata de un error mientras trabaja para resolver la tarea.

De este modo, el niño aprende jugando con un máximo de posibilidades de éxito, en lugar de estar sometido a la corrección constante del adulto. En este aspecto, Montessori tiene ventaja sobre ABA, donde el refuerzo o la corrección son proporcionados principalmente por el terapeuta. Para enseñar una gran variedad de habilidades, el programa Montessori utiliza la instrucción directa y procedimientos como la discriminación visual, el refuerzo sensorial y la generalización, todos ellos fundamentales para el desarrollo conductual del niño.

Los diferentes módulos de la educación Montessori

La educación Montessori apela a los sentidos del niño, pero lo más importante es que es apropiada para su desarrollo, al tiempo que conserva una naturaleza concreta y visual. 

En el programa Montessori, la educación de la primera infancia se divide en una serie de "módulos" o áreas que se cubren de la siguiente manera:

• Ejercicios prácticos para la vida diaria
  Incluyen actividades de cuidado personal, técnicas de aseo, respeto del entorno, habilidades de la vida diaria y ejercicios de cortesía.
• Ejercicios de desarrollo sensorial
  Estos ejercicios se centran en el desarrollo de sentidos básicos como el tacto, el oído, la vista, el olfato y el gusto.
• Ejercicios de lenguaje y fonética
  Estas actividades están diseñadas para enseñar al niño a progresar en las áreas de fonética, reconocimiento del alfabeto, fonemas y grafemas, pasando a tareas complejas como la construcción del lenguaje y el vocabulario y, a continuación, la lectura. Además, también se abordan las inserciones en la escritura.
• Escritura y gramática
  En este proceso, se guía al niño a través del proceso de escritura con la ayuda de gráficos y diversas actividades para ayudarle a desarrollar esta compleja habilidad motriz.
• Ejercicios matemáticos
  El reconocimiento de los números, la formación, el sistema decimal y el recuento lineal, así como otras operaciones relacionadas, se enseñan como parte del módulo de matemáticas.
• Geografía e Historia
  Este módulo introduce a los niños en el mundo que les rodea y les da la oportunidad de descubrirlo aprendiendo sobre países, pueblos, fenómenos naturales, culturas y artes.
• Zoología, botánica y experimentos científicos
  Este módulo abarca el conocimiento de las plantas, los animales y los campos científicos relacionados, así como la experimentación.

Técnicas de aprendizaje Montessori para trastornos del desarrollo

El objetivo principal de la terapia es siempre enseñar al niño a vivir de forma independiente. Los ejercicios sensoriales, como hacer cordones, pegar, atornillar, etc., son actividades que pueden llevarse a cabo con niños autistas. De este modo, no sólo se les enseña la habilidad, sino que también se trabajan otras áreas relacionadas en el niño, como la motricidad fina y la percepción visual, además de desarrollar otros sentidos incluidos en el módulo sensorial.

Técnicas Montessori y ABA

El método de enseñanza de Ensayos Distintivos Múltiples es la estrategia de enseñanza más utilizada en ABA, con frases cortas utilizadas como instrucción: este método fue aplicado de forma muy similar por Maria Montessori. Ella siempre insistía en dividir una tarea en pequeños pasos y enseñar una cosa cada vez, manteniendo el contacto visual y siendo breve con la instrucción utilizando un lenguaje claro. Es como si ya utilizara el análisis de tareas con los niños antes de que existiera el ABA.

Michelle Lane, fundadora de The Lane Montessori School for Autism en Toronto (Canadá), fue la primera en concebir la brillante idea de la combinación Montessori-ABA y presentarla al mundo. Su experiencia de trabajo con niños con necesidades especiales y sus amplios conocimientos de terapia conductual, combinados con una licenciatura en pedagogía Montessori, le permitieron idear esta innovadora combinación, que le pareció muy práctica y aprobada.

En una entrevista, Lane explica cómo "María Montessori trabajó inicialmente con niños con necesidades especiales en asilos y logró un gran éxito con ellos, hasta el punto de que su coeficiente intelectual era similar al de un niño típico". La cuestión es si el método Montessori puede integrarse plenamente en la educación de todos los niños autistas. La respuesta es no.

Pero puede integrarse en gran medida con ciertas modificaciones, teniendo en cuenta en qué punto del espectro se encuentra el niño, ya que éste varía de leve a moderado y severo. Hay que tener en cuenta ciertas cosas, por ejemplo, cuando se utiliza un arenero para enseñar la formación de las letras a un niño con espectro, hay que asegurarse de que el niño no tiene un problema sensorial que le impida tocar la arena, etc. .... Ciertas texturas o materiales utilizados en la enseñanza Montessori pueden no ser beneficiosos para un niño con autismo, aunque el concepto propuesto corresponda bien a su nivel.

Por lo tanto, es necesario cambiar algunas cosas para que esta combinación MONTESSORI-ABA funcione con niños con necesidades diferentes, pero esto no limita en absoluto la eficacia de esta combinación.